De son vrai nom Jonathan Michael Francis O'Keefe, aussi connu sous les noms Jonathan Rhys Meyers, Jonathan Rhys-Meyers
Rhys Meyers connait une enfance tumultueuse, passant du temps dans un orphelinat avant d'être définitivement exclu de son école à 16 ans. Il décide alors de devenir acteur et connaît quelques déconvenues. On le voit alors dans des publicités et dans des tous petits rôles au cinéma à partir d' Un Homme sans importance en 1995. Alors qu'il s'impose comme l'assassin de Michael Collins dans le film de Neil Jordan, ses compositions sont de plus en plus remarqués, importantes et fréquentes. Rocker décadent dans Velvet Goldmine, tueur immoral dans Chevauché avec le diable, entraineur de l'équipe de foot féminine dans Joue-la comme Beckham, Cassadre dans Alexandre, ou Presley dans Elvis, première production télévisée à utiliser les enregistrements originaux du King, l'acteur livre des interprétations variés.

S'il alors obtient les premiers rôles de films importants comme le Match Point de Woody Allen, et participe à des blockbusters comme Mission : Impossible III, c'est sa prestation en Henry VII dans « Les Tudors » qui est la plus remarquée. On voit alors le comédien sauvant des enfants chinois dans Les orphelins de Huang Shi, ou faire de la magie dans le Mandrake de Chuck Russel.