Acteur américain, père de l'acteur Peter Fonda et de l'actrice Jane Fonda, et grand-père de l'actrice Bridget Fonda.

Sixième acteur de légende selon l'American Film Institute, Henry Fonda a marqué le cinéma américain durablement avec des films majeurs tels que Les Raisins de la colère, Un c½ur pris au piège, La Poursuite infernale, Le Faux Coupable, 12 Hommes en Colère, Le jour le plus long, Il était une fois dans l'Ouest ou La Maison du lac pour lequel il reçu l'Oscar du meilleur acteur. Comme beaucoup d'acteurs de son époque, il fut fidèle à plusieurs grands réalisateurs comme John Ford, Henry King, Henry Hathaway ou Sidney Lumet.

Son fils Peter pense que ses sympathies démocrates ont pu lui porter préjudice au début des années 50 et expliquer le fait qu'il n'ait rien tourné durant six ans. Il fut d'ailleurs l'un des membres fondateurs du Hollywood Democratic Committee dans les années 30 en soutien au programme de Franklin Roosevelt.

Henry Fonda fut souvent l'interprète de héros virils et intègres en quête de justice et de paix. Toutefois, l'un de ses rôles très marquants (Frank, dans Il était une fois dans l'Ouest) fut un contre-emploi parfait. En 1981, quelques mois avant de s'éteindre, il a reçu un Oscar d'Honneur, pour l'ensemble de sa carrière, des mains de Robert Redford.
Il naquit à Grand Island, Nebraska, fils de William Brace Fonda et de Herberta Krueger Jaynes. Il a fait ses débuts au théâtre à la fin des années 1920, grâce à la mère de Marlon Brando. En 1928, il a intégré la troupe des «University Players» à Broadway. Il n'a rejoint Hollywood qu'en 1935. Henry Fonda a joué ensuite dans près de 90 films et avec les plus grands réalisateurs comme John Ford, Fritz Lang ou Alfred Hitchcock, mais il n'a jamais abandonné le théâtre. Il remporta finalement un Oscar pour sa prestation dans La Maison du lac (On Golden Pond), quelques mois seulement avant sa mort. Il succomba des suites d'un cancer et d'une maladie cardiaque à son domicile de Los Angeles, entouré de sa femme Shirlee et de sa fille Jane Fonda, qui joue également dans son dernier film. Son fils Peter est également un acteur. Il est aussi le grand-père de l'actrice Bridget Fonda.

Parmi les films les plus célèbres dans lesquels il a joué se distinguent 12 Hommes en Colère - qu'il a également produit -et Il était une fois dans l'Ouest, dans lequel son rôle est à contre-emploi du rôle de l'homme courageux et honnête qu'il a le plus souvent endossé.