Brian De Palma, de son vrai nom Brian Russell DePalma, est un cinéaste américain. Dans la plupart des films de Brian De Palma, on retrouve une réalisation unique, un style bien personnel, des plans de caméra qui lui sont particuliers apparaissent systématiquement comme la caméra longeant un immeuble de haut en bas ou de bas en haut, un personnage mourant obligé de ramper (S½urs de sang, Les Incorruptibles, ...) un gros plan sur le personnage et en arrière-plan un signe, un décor ou un objet particulier pour mettre en valeur la scène, des musiques de fond qui collent toujours parfaitement à la scène, des plans de personnage uniques (John Travolta tenant dans ses bras Nancy Allen morte sous un feu d'artifice avec ce même air de piano que dans Blow Out, Al Pacino, alias "Tony Montana", tenant en main son arme hystérique avant de mourir dans Scarface, ...).

De fait le cinéma de Brian de Palma est un cinéma du questionnement. Le cinéaste questionne à la fois le cinéma de ses illustres ancêtres en se demandant comment "ça" marche et pourquoi "ça" marche. Par exemple, dans L'Esprit de Caïn, on voit une poussette descendre par l'ascenseur et un bébé -en même temps- tomber dans le vide. C'est une allusion-clin d'oeil au fim muet soviétique Le Cuirassé Potemkine et à la scène magnifique des Incorruptibles.

Au-delà de l'humour, cultivé et élitiste à peine tempéré par la cible "grand public" de son cinéma, Brian De Palma questionne aussi son propre cinéma qu'il retravaille à l'occasion. Son dernier film, Redacted, est le prolongement de son film de guerre Outrages (Casualties of war, 1989). C'est de style qu'il s'agit et de la volonté "totalitaire" de mettre un terme au cinéma, ce mensonge permanent : « le cinéma ment 24 fois par seconde » selon Brian De Palma.