BELOW THE BELT (1980)

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Manu le 22/08/2026 à 05:49

2.8

Réalisé par Robert Fowler
Avec Regina Baff, John C. Becher, Shirley Stoler, James Gammon, Dolph Sweet.
Film américain
Genre : Drame
Durée : 1h 31min.
Année de production : 1980
Musique : Jerry Fielding

Sortie Cinéma France : n.c.
Sortie DVD France : n.c.

Les notes

2.8

Critique BELOW THE BELT (1980)

Avis rédigé par Manu | le 22/08/2026. | Note : 2.8

Below the belt est l’unique réalisation solo de Robert Fowler. Tourné en grande partie en 1974, le film a vu sa production s’achever 6 ans plus tard seulement. Il est coécrit par Fowler et Sherry Sonnet, scénariste ayant également collaboré à la série Hart to Hart. Below the belt se situe dans la carrière de Shirley Stoler entre le drame adolescent Seed of innocence de Boaz Davidson et la comédie musicale Splitz de Domonic Paris.

Pas vraiment la version « catch féminin » de Rocky que j’imaginais, ce Below the belt. Mais plutôt un drame sporadiquement sportif dépeignant le morne quotidien des sans grade de ce sport. Soit une œuvre bien davantage ancrée dans la grisaille du cinéma Nouvel Hollywood de la première moitié des années 70 que dans l’optimisme fonceur du début de la décennie suivante.

Et s’il s’agit là d’une approche plutôt séduisante sur le papier, le résultat proposé à l’écran ne pousse malheureusement pas à l’enthousiasme démesuré. En effet, tout s’avère tellement triste, sale et froid ici que la sensation première du spectateur relève davantage de la fuite, loin de cet univers, loin de ce film.

Problème d’écriture comme de mise en scène, cette galerie de personnages à la marge de la société ne parvient jamais vraiment à convoquer notre empathie, telle qu’avait su la susciter le John Huston de Fat City, auquel ce Below the belt peut parfois faire penser.

Par ailleurs, je ne pensais dire cela un jour, mais le score de Jerry Fielding - son tout dernier - m’a légèrement gonflé au bout d’un moment. Intégralement bâti sur des chansons relevant des genres soul et gospel et bien qu’interprété pour l’essentiel par Billy Preston, grosse pointure en ce domaine, celui-ci m'a semblé partiellement desservir le film. Omniprésent dans le but peut-être de dynamiser l’action, il ne fait au final que nuire à l’authenticité documentaire dans laquelle semble vouloir baigner ce morne Below the belt.

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