Dianne Wiest a remporté l'Oscar du meilleur second rôle féminin dans Hannah et ses soeurs et celui de la meilleur actrice dans Coups de feu sur Broadway, sous les traits de la «légendaire» Helen Sinclaire. Entrée dans l'univers de Woody Allen avec La Rose pourpre du Caire, elle a également joué des rôles clés dans Radio Days et September, et a obtenu une troisième citation à l'Oscar dans Portrait craché d'une famille modèle de Ron Howard. Lauréate de l'Emmy 1997 pour la série canadienne «Road to Avonlea», elle a connu ses autres succès cinématographiques dans les comédies Birdcage, L'Associé et dans Les Ensorceleuses, avec Sandra Bullock et Nicole Kidman.

Native de Kansas City (Missouri), Dianne Wiest se consacre à la comédie dès le collège. Elle écourte ses études pour participer à une tournée de l'American Shakespeare Company, puis rallie l'Arena Stage Company de Washington, où elle aura l'occasion d'interpréter de nombreux classiques avant de «monter» à New York.

Lauréate de l'Obie 1983, du Theatre World Award et du Clarence Derwent Award pour «The Art of Dining», Dianne Wiest a inscrit à son répertoire des pièces comme «Hedda Gabler», «Maison de poupée», «Othello», «Beyond Therapy», «Hunting Cockroaches» (sous la direction d'Arthur Penn) et «In the Summer House». Elle a débuté dans la mise en scène en montant, en 1985, «Not About Heroes» au Festival de Williamstown.

Dianne Wiest s'est également illustrée au petit écran dans le téléfilm Le Mur de la haine et dans deux émissions spéciales : «Zalman or the Magic of God», d'après Elie Wiesel, et «Out of Our Father's House». On la retrouve aussi dans les séries à succès «New York : section criminelle» (1 épisode), «New York : police judiciaire» (48 épisodes) et «New York : unité spéciale» (2 épisodes«.

Découverte au cinéma dans Independence Day de Robert Mandel, elle compte parmi ses autres films Falling in Love d'Ulu Grossbard, Edward aux mains d'argent de Tim Burton, Le Petit homme de Jodie Foster et L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux de Robert Redford.