Né à Londres en 1924, Leslie Phillips a fait ses études à la Chingford School et a l'Italia Conti Stage School. Entré dans la carrière d'acteur dès l'âge de onze ans, il se produit sur les scènes londoniennes dans "Peter Pan" puis joue dans des troupes de répertoire de York, Dundee, Croydon, etc. Après avoir servi durant la guerre comme lieutenant dans l'infanterie légère, il fait son retour sur les planches en 1948 dans "Daddy Long Legs", puis inscrira à son répertoire des pièces comme "On Monday Next", "La Marraine de Charley", "For Better, For Worse", "Diary of a Nobody", "The Whole Truth", "Boeing Boeing", "Deadly Game", etc.

Leslie Phillips a également mis en scène de nombreux spectacles dont "The Man Most Likely to..." en Afrique du Sud et en Australie, et "Roger the Sixth" à Londres.

Prolifique acteur de composition, il fit une de ses premières apparitions à l'écran dans La Citadelle de King Vidor en 1938 et a participé à des films comme Le Mur du son de David Lean, The Limping Man de Cy Endfield (signé Charles De Latour), The Gamma People de John Gilling, Les Girls de George Cukor, Sacré confrère de Roy Boulting, Contre-espionnage à Gibraltar de John Guillermin, Trahisons à Athènes de Robert Aldrich, Le Jour le plus long et Crooks Anonymous de Ken Annakin, Scotland Yard au parfum de Michael Winner, Maroc, Dossier N°7 de Gerry O'Hara, Out of Africa de Sydney Pollack, Empire du soleil de Steven Spielberg et Ralph Superking de David Ward. On le retrouve aussi dans Lara Croft : Tomb Raider de Simon West, dans le rôle de Wilson. Les amateurs d'humour anglais ont également pu le voir dans plusieurs épisodes de l'immortelle série "Carry On".