Acteur américain connu pour ces rôles de dur à cuire, Charles Napier est décédé mercredi 5 octobre 2011 dans l’après midi au Bakersfield Memorial Hospital. Il avait 75 ans.

Ses proches l'ont retrouvé évanoui le mardi matin dans sa résidence de Bakersfield. Il a été conduit à l’hôpital est mis sous assistance respiratoire aux soins intensifs jusqu'au lendemain 13 heures, moment de son décès.
Même si la cause de sa mort n'est pas encore annoncée, on sait que Charles Napier souffrait d'une très mauvaise circulation du sang et avait déjà été hospitalisé en mai 2010 pour des caillots dans les jambes.

Napier est né le 12 avril 1936 dans le Kentucky d'un père producteur de tabac. Après son diplôme de fin d'études il s'engage dans l'armée avant de s'installer à Los Angeles au milieu des années 60.
Il travaille comme instituteur remplaçant et devient un ami de Jack Nicholson qui va l'aider à trouver un agent.
Il décroche son premier petit rôle dans la série télé Mission: Impossible (1966–1973) avant d’apparaitre dans de nombreuses autres séries telles que Mannix, Kojack, Hogan's Heroes (Papa Schultz), Star Trek, the Streets of San Francisco, Baretta, The Oregon Trail, Rockford Files, Starsky and Hutch, The Incredible Hulk, Simon & Simon, CHiPs, The Dukes of Hazzard (Sheriff fais moi peur)...

Mais c'est avec son role dans le film culte The Blues Brothers (1980) de John Landis que l'acteur va rencontrer une certaine reconnaissance. Il joue le personnage (haut en couleur) de Tucker McElroy aux cotés de John Belushi et Dan Aykroyd, Il était souvent interpellé dans la rue par les fans qui citaient sa mémorable réplique "You're gonna look pretty funny trying to eat corn on the cob with no fucking teeth." (T'auras l'air malin à essayer de manger un épis de Mais sans tes putains de dents).

Charles Napier aura également de très nombreux seconds rôles dans notamment Rambo: First Blood Part II (1985) de George P. Cosmatos, Something Wild (1986), Silence of the Lambs (1991), Philadelphia (1993) et The Manchurian Candidate (2004) tous de Jonathan Demme ainsi que The Cable Guy (1996) de Ben Stiller, Lords of Dogtown (2005) de Catherine Hardwicke ou Austin Powers: The Spy Who Shagged Me (1999) de Jay Roach.

En 2009, il était encore présent dans la comédie (sous estimée) de Neal Brennan : The Goods: Live Hard, Sell Hard.
Il n'abandonnera jamais vraiment sa carrière à la télévision comme en témoigne ses innombrables apparitions: Cold Case, Curb Your Enthusiasm, Monk, CSI: Crime Scene Investigation, The 4400, The Simpsons...

Charles Napier était divorcé et laisse deux fils, Whit et Hunter, et une fille, Meghan.    
 
Rémi 06.10.2011